Pretvārstus parasti izmanto tikai cauruļvados vai iekārtās, lai novērstu vides atpakaļplūsmu.
Tie nodrošina šķidruma plūsmu tikai vienā virzienā, vienlaikus bloķējot plūsmu pretējā virzienā. Parasti darbojas automātiski, vārsta disks atveras zem spiediena no vienvirziena šķidruma plūsmas. Kad šķidrums plūst pretējā virzienā, šķidruma spiediena un paša diska svara apvienotais spēks piespiež disku pret sēdekli, tādējādi pārtraucot plūsmu. Piemēroti darba līdzekļi ir ūdens, tvaiks, naftas produkti utt.
Pretvārstiem ir dažādas konfigurācijas, tostarp pagriežami, paceļami un vertikāli; blīvējuma konstrukcijas ietver mīksto{0}}blīvējumu un cieto-blīvējuma konstrukcijas. Tos parasti izmanto elektroenerģijas ražošanā, naftas pārstrādē, naftas ķīmijā, naftas ieguvē jūrā, pašvaldību ūdensapgādes sistēmās un ķīmiskajā rūpniecībā.
